Chi ha provato un paio di occhiali per la realtà aumentata sotto il sole di mezzogiorno lo sa: l'immagine sparisce, inghiottita dalla luce. Il problema è vecchio quanto la tecnologia stessa e finora nessuno lo ha risolto davvero. Un gruppo di ricerca coreano prova adesso a cambiare le carte.
Il nome è POSTECH, Pohang University of Science and Technology, e compare in apertura dello studio pubblicato su Nature. A firmare la ricerca insieme ai ricercatori accademici c'è però anche Samsung Research: un dettaglio che sposta la faccenda dal laboratorio al mercato. Il prototipo che hanno costruito monta un sistema ottico spesso appena 1,5 millimetri. Meno di una carta di credito, per intenderci, e con le lenti che restano leggere sul naso.
Ridurre lo spessore delle lenti sembra una passeggiata. Non lo è. Ogni millimetro tolto al vetro si porta via un pezzo di luminosità, e il risultato sono immagini slavate, difficili da leggere, che all'aperto diventano quasi invisibili. Gli occhiali AR in commercio oggi aggirano l'ostacolo con pacchetti ottici voluminosi: funzionano, ma nessuno li indosserebbe per strada con disinvoltura. Il team coreano sostiene di aver spezzato il compromesso, tenendo le immagini brillanti senza appesantire la montatura.
Il mercato, intanto, si prepara. Gli analisti si aspettano una valanga di nuovi modelli a partire dal 2027 e negli anni a seguire, con previsioni che arrivano a parlare della tecnologia più venduta dai tempi dei primi smartphone. Ipotesi ambiziosa. I modelli più costosi e potenti in circolazione hanno ancora parecchia strada davanti prima di avvicinarsi alla perfezione, e il pubblico — quello che non ha mai messo il naso in un laboratorio — è notoriamente poco paziente.
C'è poi la questione di cosa significhi davvero indossarli. Un conto è guardare una demo in una stanza al buio, un altro è camminare in centro con il sole che rimbalza sui palazzi e le mappe che si sovrappongono alle vetrine. La luminosità, in quel caso, non è un dettaglio tecnico: è la differenza tra uno strumento utile e un paio di occhiali qualunque.
Resta da capire quanto ci vorrà per vedere quella lente da un millimetro e mezzo su uno scaffale. Lo studio è pubblicato, il prototipo esiste, il partner industriale è uno dei nomi più grandi del settore. Ma tra un risultato su rivista e un paio di occhiali da portare al parco di solito c'è di mezzo parecchia ingegneria e qualche conto da far tornare. Samsung non ha ancora detto una parola sulle tempistiche.
